11月27日清晨，阳光洒向牡丹区牡丹街道菊香社区。58岁的李太江俯身细看一株“宝莲灯”——鲜艳的花瓣层层叠叠，在晨光中缀着晶莹的露水。“这株菊花开得正好，瞧这花朵多美。”他轻声说道，目光温柔，像注视着心爱的孩子。

李太江是菊香社区的资深花农，与菊花相伴已有整整41年，如今担任中国牡丹园菊花展的技术人员。17岁那年，他跟随父亲学习菊花栽培技艺，自此便未曾离开这片花海。“那时候，父亲手把手教我认品种，从最简单的栽种、扦插开始。”回忆往事，他嘴角浮起笑意，“谁想到，这一做就是大半辈子。”

眼下，中国牡丹园第七届菊花展正在举行，园中盛开着宝莲灯、粉面荷花、冲天、湖水流霞、黄石公等多个品种。“我们菏泽常见的菊花有三四百种，白、红、黄、绿、黑……颜色齐全。”说起菊花，他如数家珍，“其实菊花很泼辣，只要气温不低于-5℃就能长，唯一怕的就是霜打。”说话间，他熟练而轻柔地扶正一株被风吹斜的“粉面荷花”。

作为中国牡丹园菊花展的技术负责人，李太江已在这个岗位上坚守了11年。“今年花谢后，就得开始准备明年的展出了。”他解释道，“发芽、嫁接、扦插，每个环节都要掐准时间。”他的记事本上，工整地写着来年的计划：“三月育苗，‘五一’嫁接，六月上盆，九月成型，‘十一’前后陆续开放。”菊花分早、中、晚期，整体花期可持续两个多月。

在菊香社区，几乎家家都种菊花。李太江记得，父亲那一代，菊花多销往菏泽及周边地区。如今，借着互联网与电商，菊香社区的菊花已走向全国。“现在很多年轻人做直播卖花，订单接都接不过来。”李太江说。

尽管鬓发渐白，李太江依然每天在花丛间忙碌。他常说，菊花是有灵性的，你用心对它，它便以最美的花朵回报。“有时候在花丛间一待就是一整天，看着花儿慢慢绽放，心里特别满足。”言谈间，喜悦在他脸上自然流露。

记者 姜培军 郭卫东